世界上生命都是有周期的，有的能活上百年，有的只能按天来计算，死亡是多细胞生物不可逾越的鸿沟。《淮南子.说林》：鹤寿千岁，以极其游；蜉蝣朝生而暮死，而尽其乐。如果不去思虑死亡，不去担忧恐惧，一直活在当下，其实120岁与120秒并没有什么区别。
今天我们本文的主角--小鼠，它的生命周期大约只有18-24个月，也就是1-2年左右，与我们人类相比，生命很短暂，但从出生到生长再到衰老的每个阶段都是精彩而辉煌的！
小鼠的一生一世
首先一起看看小鼠从出生到老去，这组萌萌哒的照片。如下图为最常见到的小黑鼠C57BL/6的一生。
新生的C57小鼠：赤裸裸的无毛发，皮肤肉红色，双眼未睁开，还是个小肉球
3天后：它的皮肤由红变为白色，耳朵也立起来了
一周后，四肢发育可以自由爬行，皮肤变黑色，不过还没长毛
2周啦，眼睛终于睁开了，乳牙也出来啦，开始采食及饮水，慢慢地可以告别母乳了
4-6周，身体各个器官逐渐成熟，3-6月小鼠步入成年期
10月大了，可怜的小鼠就进入中老年，身体机能逐渐下降，行动迟缓，如图毛发也稀疏了
下面再结合人类年纪与小鼠年纪对比，我们就会有更加直观的体会了！
原来当我们自呱呱坠地，才开始蹒跚学步，牙牙学语时，此时小鼠的寿命已接近尾声，它们真正的黄金时期即成年时期仅仅3个月，非常短暂。而被我们用于实验的近交系小鼠寿命更短。
纵观了小鼠的一辈子的生命线，那小鼠是如何来到这个世界的呢，它们的生命如何进行延续呢？下面就一起看看实验室的小鼠繁殖过程。
小鼠繁育过程
主要包括选择种鼠，合笼，受孕检测和孕鼠饲养等几个阶段。
第一步：选择最佳年龄的小鼠进行繁殖
随着年龄的变化，小鼠的身体机能和繁殖能力一直在变化，如雄性小鼠的精液质量、数量和交配母鼠的受胎率，母鼠亦是如此。了解到小鼠的各年龄段的生长状况，因此选择合适年纪的小鼠就变得非常简单了。
1. 性成熟小鼠：6~8周的成年小鼠（雌鼠5~7周，20±1.5克；雄鼠较晚，9周，25±1.5克）
2. 发情雌鼠：只有在发情的时它们才会允许雄鼠进行交配。观察到雌鼠阴道口若呈温湿红肿，褶皱明显多为发情期，此时合笼受孕率高。
雄鼠脚扑朔，雌鼠眼迷离；双鼠傍地走，安能辨我是雄雌？
此处觉得很有必要教大家一招，辨别雌雄小鼠最明显的特征：
雌鼠有五对乳头（胸部3对，腹部2对）；
外雌性小鼠的肛门和外生殖器的距离要更短。
如下图所示：
第二步：合笼
挑选性成熟、状态好的雌雄鼠进行交配。为了增加受孕率，合笼雄雌比例可为1:2到1:3
合笼方式主要有两种：
1. 连续合笼：雌鼠雄鼠连续几天内一直在同一个笼子中；
2. 间断合笼：一只雌鼠和一只雄鼠相处一天，然后就换另外的一只雌鼠进来合笼；
为提高怀孕率，可以采取连续合笼，上、下午进行检栓。
第三步：受孕检测
1. 查阴拴：用镊子直接查阴道内有无阴拴（阴门口处乳白色、固态胶状物，是由雄性小鼠精囊腺和凝固腺的分泌物在阴道内凝固而形成的产物）。缺点：容易出现漏检和假孕
2. 阴道涂片查精子：合笼第二天早上检查，用一次性的吸管沾取少量生理盐水，插入雌鼠阴道抽吸几下，涂在载玻片上，加一滴生理盐水后加盖玻片镜下观察，看到大量活精子在游动则代表受精。
第四步：孕鼠饲养
孕检发现怀孕小鼠后，应及时给予特殊照顾。
1. 首先要给予充足的营养，除供给足够的块料外，还要定时饲喂少量瓜子、麦芽和拌有鸡蛋的软料等食物。
2. 如果雌鼠多的话，可以把孕鼠妈妈和鼠爸分出来一起分娩，过了21天分娩期后，再分笼。期间要密切注意孕鼠及仔鼠的生长情况。
3. 小鼠的健康状况与母鼠妈妈的哺乳能力、生产胎次有密切关系。因此要注意母鼠的状态，视情况决定是否采用代乳鼠，并进行仔鼠的断奶分笼及编号。
另外关于小鼠繁育的基本知识补充：
妊娠期：18~21天
每传代一次的时间：12周
每一窝仔数：6~15只
哺乳期：18~23天
注意事项
新进的小鼠可能状态不稳定，不要着急合笼，一般饲养一周后再进行合笼；
出于人道主义，生过一胎的雌鼠要休息一周以上再继续使用；
如果遇到母鼠吃幼崽，一定要及时换上母性好的代孕妈妈；
周期性的更换交配对，因为小鼠日渐衰老，所以每6个月更换；
用有经验的雄鼠进行交配 ；
对繁殖情况进行记录，选择最优繁殖策略 。
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