多年来，好莱坞的电影和电视节目向观众介绍了各种尖端的、解决犯罪的法医工具和技术。
我们看到通过DNA检测方法，可以立即锁定犯罪嫌疑人，而收集犯罪嫌疑人的证据只需要一根棉签。
尽管这些虚构的犯罪现场调查（CSI）技术像变戏法一样不可思议，但近年来CSI证据收集领域，特别是DNA提取和纯化方面，的确取得了一些技术突破。
过去几十年中，大多数案件里的犯罪嫌疑人被定罪，是因DNA检验结果为确定其参与犯罪的行为提供了强力的、不可推诿的证据。
经过多年的刑事诉讼实践证明，DNA检验鉴定已成为法医学领域最有效的统一鉴定技术。这一点尤其适用于凶杀案。
在凶杀案中，血液、精液、头发和其他人体生物样本可以使案件一目了然。虽然确实存在一些例外和局限性，但人们普遍认为DNA证据在当下具有最高的可靠性。随着时间的推移和曝露，生物材料成分恶化的风险会剧增，譬如犯罪现场的证据腐化、甚至完全被污染。所以，犯罪证据被采集进实验室之前，法医调查员会对现场的生物物证——从帽子、面罩到床具、衣物，甚至是一根牙签，进行初步的测试或筛选。
DNA的精准鉴定要求要有足够数量的纯样本。
所以提取和纯化是法医检验里的第一步，同时也是最为关键的步骤。Chelex 100、酚-氯仿法、磁珠、盐析和碱性提取（NaOH氢氧化钠）是犯罪实验室最常用的五种方法。
提取过程通常包括材料制备，接着再进行细胞或细胞膜的破碎，以释放和分离所收集样品中的DNA含量。
一旦DNA被分离出来，法医实验室的技术人员就可以进行核酸纯化，例如通过盐析蛋白质沉淀的方法来去除杂质。
其中，离心分离的质量是法医提取DNA工作的关键，直接影响结果。
离心机是利用离心力将不同浓度的液体（如血细胞与血浆细胞）分离。在高速旋转下，样品碎片逐渐沉淀到试管底部，从而使从溶液中分离DNA。
离心结果受到几个技术指标的影响，包括转速和时长，而最重要的因素是温度控制。
酚-氯仿法提取DNA最能说明这一点，其通常用于提取血液里的DNA。
将离心机温度设置为4°C（或39.2°F）可以有效去除蛋白质和其他杂质，并保持DNA带谱的完整性。
与之相比，非冷冻台式高速离心机在离心过程中可能造成DNA断裂，同时，离心时转子高速旋转产生的热量也可能降解DNA样品。
性能优异的实验室设备可以帮助法医调查员解析犯罪现场收集到的证据，从而助其找出犯罪嫌疑人。
小小的温度变化就可以彻底改变DNA检测的结果——所以做DNA样品分离实验，必须选择可以精确控温的冷冻离心机。
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