量子点（Quantum dots，QDs）的荧光亮度非常高，同时发射光谱狭窄而对称，半峰宽小于30nm，可实现单一波长的多色激发，而且多个发射光之间的相互干扰小，因而在可见光范围内能够实现五种不同颜色的同时成像观察。NIH研究人员Kobayashi H等，将五个不同发射波长的量子点（carboxyl-QD 545/565/585/605/655nm）皮下注射于小鼠不同部位（图1），注射后5min进行多色荧光成像观察，实现了对颈部及腋下淋巴结的在体、实时成像（图2）。另外，分别在注射后1、2、7天进行观察与比较，发现注射1天后观察到荧光衰减，可能原因是量子点的快速洗脱清除；但是，直到注射后7天，几乎没有后续的荧光丢失。虽然上述观察过程中有一定的荧光信号丢失，但是全部淋巴结的发射光均清晰明亮，能够满足肉眼观察和图像采集的需求。
目前，大多数淋巴荧光成像是采用近红外荧光，充分利用近红外荧光的良好穿透性和较低的自发荧光干扰。但是，近红外荧光肉眼不可见，必需有特殊的采集设备，而且在多色成像中，需要光谱分析将混合荧光分解，而该过程需要较长的时间和进一步的后处理，不能实时观察。而本课题利用量子点荧光亮度高的优势，实现可肉眼观察的多色实时成像，对于指导临床前和临床手术治疗具有重要意义。例如实时辅助前哨淋巴结检测分析，有助于外科手术中前哨淋巴结切除前的直接、实时观察。
图1 量子点注射部位示意图
图2 淋巴结实时成像观察
文献来源：
Kosaka N, Ogawa M, Sato N, Choyke PL, Kobayashi H. In vivo real-time, multicolor, quantum dot lymphatic imaging. J Invest Dermatol. 2009; 129(12):2818-22.
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