白细胞介素（interleukins, ILs），简称白介素，最初是指由白细胞产生并在白细胞之间起调节作用的细胞因子，均为小分子多肽或糖蛋白类物质。1979年，第二届国际淋巴因子专题会议将免疫应答过程中白细胞间相互作用的细胞因子统一命名为白细胞介素，并规定其命名规则。目前至少发现了38个白细胞介素，常用的为IL-2，IL-4，IL-6，IL-12等，它们具有广泛的生物学活性，在介导细胞免疫、抵抗微生物感染和抗肿瘤方面起着重要的作用。
白介素-1（IL-1）有两种存在形式，即IL-1α和IL-1β，结合相同受体，它主要来源于单核吞噬细胞，还有淋巴细胞、内皮细胞及角化细胞等。它在低浓度时主要具有免疫调节作用，如协同刺激增强T细胞和APC活性；促B细胞增殖及抗体产生；在高浓度时诱发肝急性期血浆蛋白合成，介导炎症反应；引起发热和恶病质状态。
白介素-2（IL-2）主要由CD4+T细胞产生，CD8+T细胞也可产生，以自分泌和旁分泌方式发挥效应。它的主要功能为：（1）活化CD4+和CD8+T细胞，促细胞因子产生；（2）刺激NK细胞增殖、活化，诱导LAK细胞产生；（3）促活化B细胞增殖及产生抗体；（4）可激活单核-巨噬细胞。
白介素-4（IL-4）主要由Th2细胞产生，其主要功能为（1）刺激B细胞活化、增殖，诱导Ig类别转换产生IgG1 和IgE，并促进其抗原递呈；（2）促进Th0细胞向Th2细胞分化；（3）抑制Th1细胞活化、增殖；（4）协同IL-3刺激肥大细胞增殖。
白细胞介素-6（IL-6）主要由Th2细胞产生，也可由单核-巨噬细胞、血管内皮细胞、成纤维细胞产生。它的主要功能为：（1）刺激肝细胞合成急性期血浆蛋白，参与炎症反应；（2）刺激活化Ｂ细胞的增殖，分泌抗体；（3）协同刺激Ｔ细胞、胸腺细胞和骨髓造血干细胞增殖；（4）促骨髓瘤细胞增殖。
白细胞介素-8（IL-8）主要由单核-巨噬细胞和内皮细胞产生，也可由上皮细胞和成纤维细胞产生。它的主要功能为：（1）对中性粒细胞有强的趋化作用，对嗜酸性粒细胞、嗜碱性粒细胞和淋巴细胞也有趋化作用；（2）活化中性粒细胞，参与炎症反应。
白细胞介素-10（IL-10）主要由Th2细胞和单核巨噬细胞产生；Ｂ细胞和上皮细胞也可产生。它的主要功能为：（1）抑制巨噬细胞的抗原递呈和辅助T细胞应答功能；（2）抑制Th0细胞向Th1细胞分化及细胞因子产生；（3）可促B细胞分化增殖。
白细胞介素-12（IL-12）主要由T细胞、B细胞、单核-巨噬细胞产生。它的主要功能为：（1）激活NK细胞；（2）促Th0细胞向Th1细胞分化、增殖；（3）刺激CD8+CTL细胞活化；（4）可协同IL-2诱生LAK细胞。
白细胞介素-18（IL-18）主要来源于单核-巨噬细胞和上皮细胞，能够刺激活化T细胞产生细胞因子，以及诱导NK细胞的细胞毒作用。
评价白细胞介素在机体内的动态变化水平指标，对了解免疫疾病的发生、发展、转归情况及其集体保护性免疫反应动态规律有着重要的意义。检测白细胞介素在机体水平变化的方法多为ELISA法，此法适用于检验各种大分子蛋白质等抗原。
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