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兔子的基本解剖学与生理學(三)

2020.9.07
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王辉

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耳朵

兔子的耳翼占兔子总体表面积极大的部份─约百分之十二。它们具有大量的血管,当身体体温升高时,也是小动脉与小静脉汇流最大量的所在。利用非伤害性手段,经藉由兔子的耳中央动脉测量动脉血压的方法已被人使用并记录。但是自耳中央动脉所测得的血压较自总颈动脉所测得的约有10厘米水银柱的差距。

八、青春期及繁殖生命期

兔子达到性成熟的年龄,依其种别的不同而有所差异。然而,如果依据生理上的差异来区分生物生长的模式,则发现兔子的青春期总是发生在生长速率达到高峰之后。性成熟则发生在生长速率曲线快速下降的同时。这也意味着,在决定性成熟时机的方面,体重似较年龄更为重要。小品种的兔子发展的较快速,往往四到五个月就达到成熟期。中等体型的兔子约四到六个月成熟。而大品种的兔子则要五到八个月才能达到性成熟。雌兔较雄兔成熟为早,雄兔往往要在青春期后40到70天才能达到适当的精子生产及储存量。雌的纽西兰白兔大约在五个月龄时达到性成熟,而雄兔则要到六至七月龄才能到达性成熟。兔子的繁殖生命期一样是与品种有关,雄兔大约是五到六年,雌兔则可达到三年。

1.雌性生殖系统(reproductive system)及繁殖行为
在雌兔的生殖管腔中缺乏子宫体的存在﹔但是,两个分离的子宫角却各自拥有一个通往阴道的开口。如果执行剖腹产时,两个子宫角都必须切开,如此胎儿才能自个别身处的子宫角中被取出。子宫网膜是一个主要的脂肪储存的所在,因此,韧带及子宫血管的判定便变得相当困难。雌兔有四到五对的乳腺及乳头,但雄兔则无乳头的存在。

如同猫及貂类一般,兔子也是经诱发排卵,所以没有发情周期。但是雌兔可因对性行为的接受程度的不同,而有一些规律﹔在家兔身上,这类频率大约是间隔四至六日。排卵可发生在性交之后或注射黄体激素后。诱发排卵动物的排卵时间会依物种的不同而有所差异。兔子的排卵约在交媾后10小时,而猫及貂类则要到30小时后,才会排卵。

雌兔的交配行为具有脊柱前弯(lordosis)的特性﹔背部平坦或向上弯曲、臀部翘起、展示牠们的会阴部、并对雄兔的骑乘动作做出适当的反应。类似的行为在猫身上也看得到。一般而言,雌兔在被抚摸时是非常紧张兴奋的。当雌兔接受性不高时,牠将不允许雄兔骑乘﹔依当时笼子空间的大小,雌兔会显现出逃跑、退居角落、啃咬以及大叫等行为。

在自然的状况下,受到日照长短与温度的影响,兔子会有明显的繁殖季节的出现。在北半球,不受人为干扰的情况下,兔子在春季有着最高的受孕率,而秋季的受孕率则最低。当环境条件被控制于最适合的情况下,雄兔在任何时候皆可交配。当雌兔的阴户变成红紫色、湿润、肿大时,正是雌兔对交配行为接受度最高的时候。虽然雌兔在这个时候几乎一定可以交配,但牠们偶尔在这些现象未发生时也会有交配行为的出现。因此,阴道抹片所提供的信息并不实用。最可靠的方式是,当紧握雌兔腰部区域时,牠会有脊柱前弯的反应出现。排卵的发生多半是在交媾后的10到13个小时左右。为了确保成功排卵的发生,许多饲主会在雌兔交配后注射单一剂量100单位的人类绒毛膜性腺激素(human chorionic gonadotropin)以刺激牠们排卵。将雌兔运送至他地时,也可能引起自发性排卵,继而导致一段长达18天的假怀孕现象的发生。

兔子的怀孕期依种类而有所不同,但大约是在30到33天左右。胎儿数则与品种及体型大小有绝对的关系。首次怀孕动物所怀的胎儿数往往较其往后的数胎为少。荷兰兔等小品种兔子的胎儿数亦较少,每胎约有4到5只﹔而纽西兰白兔等大型兔种每胎则可有8到12只。

雌兔的分娩多半是在清晨。在牠们分娩前数天到数小时,雌兔会自牠们的腹部、侧面、垂肉等地,将毛拔下做窝。虽然拔毛处的皮肤看似发炎,但这却是一种正常的行为。初生的幼兔的眼睛还未张开,无毛且无助的待在牠们的窝中,直到大约三周龄时。雌兔每日仅喂食幼兔一次,每次约3至5分钟。然而,在这短短的时间内,幼兔可饮入相当牠们体重百分之二十的乳汁。当检视兔窝时,可以发现一窝健康、喂食良好的幼兔会自兔毛丛中,如同爆米花般窜出。嗅觉在哺育过程中扮演极为重要的角色﹔在乳头附近有一种腺体可分泌费洛蒙,以吸引幼兔﹔而母兔则会排斥味道有别其幼兔的陌生幼兔。如要成功的将一幼兔交给其它母兔扶养,幼兔必须要够活泼,能自行吸奶﹔另外,则必须将牠置于兔窝的最底部,让牠与兔窝的垫料磨擦,使牠的气味能变成与这窝其它的兔子味道相同。如果母兔死亡或被排斥的幼兔,亦可使用小猫或小狗的代用乳配方,加上蛋黄以补充脂肪含量的不足。

2.雄性生殖系统(reproductive system)及繁殖行为

雄兔的两个无毛的阴囊位于阴茎的前方,而不像大多数的胎盘类动物是位于阴茎的后方,这种特征是与有袋类动物较相似的。兔子并没有阴茎骨。兔子的睪丸直到十二周龄时才降入阴囊中,但是牠的鼠蹊管却不会封闭。因此,在选择去势手术的方法时,必须将如何预防鼠蹊部脱肠的发生,列入考虑。
雄兔在青春期之后就持续展现对于性方面的冲动。交媾过程的起始有其特定的基本模式:包括轻闻、互舔、用鼻爱抚、交互理毛、以及跟随雌兔。雄兔也可能显现出摇尾及遗尿,并在求爱过程中将尿液射向雌兔。一般而言,当一只有意愿的雌兔出现在一只经验老到的雄兔面前时,只要数分钟,甚至数秒钟,该雄兔就会开始跳起求欢之舞﹔而经验不足的雄兔则要较久的时间才知道该怎么做。

这类有种别差异的特殊雄性交媾模式,一般是与雌性的排卵及卵巢黄体功能有关。在考虑雌兔交配后的自发性排卵后,大致可了解雄兔的交媾行为。这种性交的刺激对于排卵是必须的,但对排卵后黄体功能的维持则没什么帮助。雄兔快速的骑乘上有意愿的雌兔,在一系列快速的交媾运动后,可成功的将阴茎插入。在插入之后,反射性射精几乎立刻发生。这类交媾的行动是如此的强烈,以致雄兔常向后或向侧面摔落,并且可能发出一种独特的叫声。性欲旺盛的雄兔在2到3分钟后可能会再尝试交媾一次。较常发生的问题是,一些训练使用人工阴道的雄兔,当牠们再尝试进行自然交配时,引发雌兔脊柱前弯的能力有所降低。这些习惯于人工设定环境中的雄兔往往变得较懒惰。当牠们尝试交媾时,没有紧紧抓住雌兔并对其腰部施压,往往是引发脊柱前弯失败的原因。

精液被射入前阴道后,各个精子则以单一细胞形式通过存在于子宫颈的黏液。这个模式也可见于牛、羊及人的身上。如果兔子在活动黄体期(如早期怀孕或假怀孕)时授精,精子的传输将不会发生。因为这个时期,在人或兔子身上,血液中的助孕激素浓度上升,子宫颈会分泌出浓稠的黏液状分泌物,精子是无法穿过这层关卡的。


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