微处理器由一片或少数几片大规模集成电路组成，能完成读取指令、执行指令，以及与外界存储器和逻辑部件交换信息等操作，所以其基本组成部分有算术逻辑单元（ALU，Arithmetic Logical Unit）；累加器（accumulator）和通用寄存器（register）；程序计数器（也叫指令指标器）；时序和控制逻辑部件；数据与地址锁存器／缓冲器；内部总线。
微处理器从20世纪60年代未开始出现，到今天已经无处不在，无论是手机、可穿戴设备等智能电子产品，还是汽车，数控机床，导弹，航空航天，等都要嵌入各类不同的微处理器。
根据微处理器的应用领域，可以分为三类：通用高性能微处理器、嵌入式微处理器和数字信号处理器、微控制器（MCU）。
根据微处理器处理信息的字长，有4位、8位、16位、32位、64位微处理器。早期的微处理器（16位及以前）生产厂商鱼龙混杂，不只INTEL，还有Mitre、Garrett AiResearch、Intel、TI、Fairchild、Rockwell、NEC、National Semiconductor、Western Electric、Motorola、Zilog、INMOS、DEC、SUN。到了32位，主要是Intel的天下，从Pentium到其PRO版，II代、III代，IV代等等，AMD和VIA等虽然好好学习，但还是难以撼动Intel的霸主地位。
下面我们开始踏上4位微处理器时代之旅，让我们了解一下4位时代的精典产品。
虽然微处理器直到1970年才出现，但是1969年7月美国登月飞船“阿波罗11号”就采用了复杂的计算系统，包括姿态控制、制导导航系统以及船载计算机等。这些复杂的计算系统吸引了美国各大公司投身其中，纷纷力争推出自己的计算机产品来取代对方。
在20世纪70年代开发4位微处理器的公司有Mitre、Garrett AiResearch、Intel、TI、Fairchild、Rockwell、NEC、National Semiconductor等。
2140
1968年多名从Mitre公司离职的工程师创建了Viatron计算机公司，于1969年发明了第一个基于LSI技术的4位微处理器2140。
MP944
MP944是第一个航空航天微处理器，也是第一个军用微处理器，还是第一个完全集成芯片组微处理器。
1968年Garrett AiResearch开始研制一种数字计算机，以同正在开发中的用于美国海军F－14雄猫战斗机的主飞行控制电脑的电机系统竞争。1970年6月，美国Garrett AiResearch的Steve Geller和Ray Holt发明了基于MOS－LSI技术的产品，由6颗芯片组成（两个顶级的石英传感器，一个20位高精度的模数字转换器A／D，一个20位高精度数模转换器D／A，一个MOS－LSI芯片组，一个高效的电源单元），命名为MP944。该芯片仅约40平方英寸（约25000平方毫米），频率达375KHz，以更小的体积和更高的可靠性打败了基于电机系统的设计，被运用于美国海军早期的所有雄猫战斗机（TomCat fighter，包括F－14雄猫战机），1970年第一架使用MP944的F－14飞机试飞；由于美国军方认为这种技术太过先进而不允许将其设计细节公开，直到1998年才得以揭开其面纱。
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