陆地生态系统碳循环内部机制及关键过程对气候变化的响应，是当前全球气候变化研究的核心问题。凋落物分解决定着碳的存储和周转，是陆地生态系统物质循环的关键环节。虽然凋落物分解被广泛认为是一个由温度和水分驱动的微生物酶过程，但以该理论为基础的生物地球化学模型，一直系统性地低估了全球碳周转速率，自然界中还存在着其他非生物驱动因素。太阳光，作为生物地球化学循环不可或缺的能量来源，可以通过紫外线（UV）、短波段可见光诱导光化学反应，直接将高分子化合物（如木质素）裂解成可溶性小分子物质，促进有机质分解，即光降解作用；形成的小分子物质，又能促进微生物吸收和利用，间接加速分解进程。近些年研究积累证实光降解是干旱和半干旱地区碳周转的重要驱动力，很好地解释了经验模型在该地区低估部分的碳来源。然而，高生产力的湿润生态系统，尤其是覆盖全球陆地面积30%、占据陆地生物圈碳储量50%的森林生态系统，频繁受到强风、滑坡、采伐及病虫害等干扰，其凋落层长期暴露于异质光环境。但到目前为止，光降解在森林生态系统中的重要性一直被全球碳收支评估所忽略，严重影响了人们预测陆地碳循环对气候变化响应的能力。