在历史的绝大部分时间里，心脏停止跳动一直是死亡的代名词。有生命的人和被宣布死亡的死者之间的区别归结起来只不过是脉搏跳动的能力。
这是一个沉重的话题，但又是每个人应当去面对的抉择：当所爱之人的最后一口气刚咽下去的时候，真正的死亡到底多久到来？
对于医学界而言，循环系统确定死亡后，器官捐献前所需的最小无脉搏持续时间尚未得到充分的研究。因此，对于死亡的判定标准没有明确的边界。
近日，发表在《新英格兰医学杂志（NEJM）》上的这项研究可能不会减轻我们做这种决定时的痛苦，但它或许能让我们在经历其中时稍微可以放轻松一些，同时培养我们对施予临终关怀医生的信任，也有助于缓解容易紧张的医患关系。
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