正常成年人外周中白细胞数一般为6000--7000个/立方毫米，其最低值为4000个/立方毫米，中性粒细胞约占50%―70%。一般来说，当外周血液中白细胞数持续低于4000个/立方毫米，中性粒细胞百分比正常或稍降低称为白细胞减少症。

　　引起白细胞减少的原因是多方面的，在大多数情况下，白细胞减少是由中性粒细胞减少所引起的。如果中性粒细胞绝对数低于１８００个／立方毫米就称为中性粒细胞减少症，当中性粒细胞绝对数降至５００个／立方毫米以下，甚至缺如时称为粒细胞缺乏症。

　　白细胞减少可以没有任何临床症状，仅仅是在体格检查时发现，或者患者出现乏力、头晕、失眠、食欲不振等表现。当白细胞减少较为严重时，容易发生各种感染，表现为高热、咽喉疼痛、溃疡，也可以发生直肠、肛门等处坏死性溃疡，很容易继发败血症，应当引起重视，避免发生严重的后果。

　　引起白细胞减少的常见原因有：

　　１、感染（１）感染 如伤寒、副伤寒、布鲁氏杆菌病、粟粒性结核、严重的败血症等。（２）病毒感染 如流行性感冒、麻疹、风疹、病毒性肝炎等。（３）原虫感染 如疟疾、黑热病等。（４）立克次体感染 如斑疹伤寒等。

　　２、物理化学因素（１）长期接触铅、汞、苯、放射线及放疗的病人。（２）使用影响骨髓造血的药物，如氯霉素、消炎痛、硫氧嘧啶、甲磺丁脲、笨妥因钠、抗癌药等。

　　３、继发于某些疾病（１）某些血液病，如再生障碍性贫血、急性白血病、骨髓转移癌、白血病前期、骨髓纤维化。（２）结缔组织疾病及自身性疾病 如系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎、慢性活动性肝炎、Ｆｅｌｌｙ综合征。

　　４、脾功能亢进 肝硬化、晚期血吸虫病、淋巴瘤等引起脾肿大，还有原发性脾性粒细胞减少症。

　　５、遗传因素 如小儿遗传性粒细胞缺乏症、家庭性良性粒细胞减少症、新生儿同种免疫性粒细胞减少症等。

　　６、其他 慢性特发性粒细胞减少症、周期性粒细胞减少症、恶病质、营养不良、过敏性休克等。