2021年6月4日，1991年诺贝尔化学奖获得者、苏黎世联邦理工学院（ETH）名誉教授理查德·恩斯特（Richard R. Ernst）去世，享年87周岁。
Ernst教授首次提出了傅立叶变换核磁共振方法，确立了二维核磁共振的理论基础，后又在发展和应用二维核磁共振方面作出重大贡献，并因此被授予1991年诺贝尔化学奖。由Ernst编写的Principles of Nuclear Magnetic Resonance in One and Two Dimensions （Clarendon Press, 1987），已成为全世界核磁共振领域研究者的圣经。该书中文版《一维和二维核磁共振原理》经毛希安老师等译校出版。
Ernst于 1933 年出生在瑞士温特图尔，童年时期对音乐兴趣浓厚，13岁时机缘巧合之下在阁楼里发现了一个装满化学品的箱子，从此对化学实验过程的本质产生了浓厚的兴趣，并将其发展成一生的事业。20世纪50年代，他在ETH学习化学工程，并于1962年获得物理化学博士学位。从 1962 年到 1968 年，他供职于知名NMR谱仪公司美国加利福尼亚州的Varian 公司，在著名科学家Weston A. Anderson的提议下，Ernst尝试了一种脉冲激励实验，并于1964年的夏天成功实现了脉冲傅立叶变换NMR（FT-NMR），随后又提出了噪声去耦和许多其它核磁共振方法。1968年，他回到ETH任教，并成立了核磁共振波谱研究小组，以发展液相和固相方法为研究重点。受Jean Jeener教授在1971年Ampere暑期学校中所提设想的启发，Ernst组在1974年实现了第一个二维核磁共振（2D-NMR）实验。2D-NMR与他此前提出的FT-NMR一起，成为现代NMR谱学中最为基础和重要的技术。基于上述两项技术，波谱学家们提出了数以百计的NMR脉冲实验方法，并应用于多个学科领域。Ernst也因此获得了1991年度诺贝尔化学奖。
此外，Ernst还发展了其它许多NMR新技术，如化学诱导动态核极化技术（CIDNP）、多量子滤波、多量子谱、全相关谱等等。值得一提的是，Ernst凭以获得诺奖的工作FT-NMR在两度被知名期刊Journal of Chemical Physics拒稿之后，才得以发表在期刊Review of Scientific Instruments（目前影响因子IF为1.587）上，可见优秀的科研成果无论发表在何种期刊终将迸发出闪亮的光彩。
自 1976 年起，Ernst担任ETH物理化学正教授；并于 1998 年退休成为名誉教授。Ernst一生获得了诸多著名科学奖项。除了诺贝尔奖，他还获得了许多其他奖项，包括 1991 年的沃尔夫奖和 1985 年的马塞尔·贝诺伊斯特奖。他还获得了 17 所高校的荣誉博士学位并任多国科学院院士。自 1998 年以来，德国化学学会 (GDCh) 磁共振光谱分会每年向三位年轻科学家颁发以他的名字命名的奖项。
虽然学术成就斐然，Ernst教授谈到自己的工作时却总是很谦虚。在谈到FT-NMR时，他总是说，傅立叶变换是法国的傅立叶首先提出来的，他只是将其引入了核磁共振领域而已。他一直希望自己的研究能从学术界象牙塔，走向更广阔的世界，被广泛地应用，使社会真正受益。
Ernst教授也是中国人民的老朋友，多年来一直与中国多所高校和科研机构保持密切往来，并于1997年、2007年两度到访中国科学院武汉物理与数学研究所（现名中国科学院精密测量科学与技术创新研究院）。他也曾向波谱学界大力推介中国磁共振领域的核心期刊《波谱学杂志》，并在给《波谱学杂志》读者的亲笔信中充分肯定该刊在中国波谱学学科的发展中起到的推动作用。
2007年11月6日，Ernst教授在第二次访问中科院武汉物理与数学所期间，受邀作了题为“傅立叶变换在核磁共振中的应用（From Monsieur Fourier to fMRI）的学术演讲，叶朝辉院士主持了演讲会。在报告中有一张人脑的MRI图片，Ernst教授将其左边标识为科学，右边标识为艺术，意即科学和艺术是相通的，每个人都可以将科学和艺术联系起来。他说：“一个人要变得有创造性，一定要有自己的兴趣爱好，一只脚站在科学上，另一只站在艺术上，我们的头脑就能变得富有创造性”。这句话给在场师生留下了难忘印象。
谨以此文纪念我们的良师益友Richard R. Ernst教授，您的科学家精神、幽默风趣的人生态度将持续影响着我们。
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