一个国际研究团队开发了一种无创式血液检测，可以检测患者是否患有五种常见癌症中的一种，这种测试可比当前所用的传统检测方法提前四年检测出癌症。目前该测试可检测五种常见癌症分别为胃癌、食道癌、结直肠癌、肺癌和肝癌。

这项名为PanSeer的检测在91％的样本中检测出癌症，而这些样本在采集时是无症状的，仅在一到四年后即先后被诊断出患有癌症。此外，该测试准确地从已经诊断出五种常见癌症类型的113位患者中检测出88％的癌症样本。该测试还可以在95％的情况下识别出无癌样品。

PanSeer的检测表现

图片来源：Nature Communications

该研究的独特之处在于，研究人员可以获取无症状且尚未被诊断出癌症的患者的血液样本。这使研究小组能够开发一种能够比传统诊断方法更早发现癌症标志物的检测。这些样品是复旦大学于2007年启动的一项为期10年的纵向研究的一部分。

该论文的通讯作者之一，加州大学圣地亚哥分校生物工程学系系主任，教授Zhang Kun说：“我们的最终目标是在每年的定期健康检查中进行这样的血液检查。但是眼前的重点是根据家族病史、年龄或其他已知的风险因素来检测风险较高的人。”

早期检测很重要，因为在早期发现疾病后，癌症患者可以通过手术切除或用适当的药物治疗肿瘤，存活率会大大提高。但是，对于几种癌症类型，早期筛查测试的数量非常有限。

Zhang及其同事在2020年7月21日的《Nature Communications》上介绍了他们的工作。该团队的成员包括复旦大学和位于圣地亚哥和上海的创业公司Singlera Genomics的研究人员，Singlera Genomics正在根据加州大学圣地亚哥分校雅各布斯工程学院张氏生物工程实验室最初取得的进展，将该检测商业化。

研究人员强调，PanSeer分析不太可能预测哪些患者以后会继续罹患癌症，但它最有可能识别出已经患有癌性增长倾向但在当前传统检测方法中显示无症状的患者。研究小组总结道需要进行进一步的大规模纵向研究，以确认该检测在早期个体预诊断中发现癌症的潜力。

台州的纵向研究

《Nature Communications》研究的血液样本是台州纵向研究的一部分，该研究在2007年至2017年期间从12万多人中采集了血浆样品。每人都在10年的时间内长期提供了血液样品，并定期接受医生检查。迄今为止，总共已收集并存档了160万个样本。

一旦一个人被诊断出患有癌症，研究人员就可以获取该患者在出现症状之前的1到4年内的血液样本，以此来进行研究。

该团队能够检测出来自同一队列的健康和患病个体的样本。研究人员对605个无症状个体的血浆样本进行了分析，其中191名后来被诊断出患有癌症。 他们还分析了另外223名已确诊的癌症患者的血浆样本以及200例原发性肿瘤和正常组织样本。

基于DNA甲基化的诊断方法

Zhang和他的实验室已经投入了十多年用于开发一种基于DNA甲基化分析的生物过程来检测癌症的方法。该筛选方法被称为CpG甲基化的特定DNA特征，该特征是将甲基添加到DNA分子中多个相邻的CG序列中。人体中的每个组织都可以通过其甲基化单倍型的独特特征来识别。他们进行了概念验证的早期研究并将研究发表在2017年《Nature Genetics》上。

Zhang与他人共同创立了Singlera Genomics，并获得了他在加州大学圣地亚哥分校进行研究开发的技术许可。在过去的几年中，Singlera Genomics一直致力于改善早期癌症检测测试并使其商业化，包括在《Nature Communications》的研究中使用的PanSeer测试。Zhang现在是该公司的科学顾问。

Zhang，Singlera Genomics和其他合作者一直在努力正式证明可以在常规诊断的血液检测中检测出癌症。这项努力的结果已于2020年7月在《Nature Communications》发表。