美国心脏病学会年会（ACC2014）前新闻发布会上提前发布的达拉斯心脏研究(Dallas Heart Study)表明，女性拥有子女数量与亚临床动脉粥样硬化标志物具有相关性。通过筛查主动脉壁厚度和冠状动脉钙化程度筛查显示，与无子女或拥有独生子女的女性相比，拥有2至3个子女的女性动脉粥样硬化风险最低；同样，拥有≥4个子女的女性亚临床动脉粥样硬化的风险也较高。研究者表示，怀孕相关的变化可能对女性健康产生长期影响；生育孩子的数量与未来心血管疾病风险相关，包括心脏病、卒中和心血管死亡，但其机制尚不明确。

    研究纳入了1644例女性受试者，其中55%为非裔美国人。总之，研究者观察到生育孩子的数量与动脉粥样硬化风险之间存在U型曲线关系。拥有0-1，2-3，≥4个孩子的女性冠状动脉钙化的患病率分别为15%、11%和27%。主动脉壁厚度与亚临床动脉粥样硬化之间同样存在U型曲线关系。在除外那些有更多孩子的女性之后，仍得到了类似的结果。

    研究者认为，曲线两端风险增加可能代表了两种不同的过程，即多次怀孕和无法怀孕的女性动脉粥样硬化风险增加的机制有所不同。研究人员还强调，上述发现不应该当做建议女性应该生育几个孩子的证据。