根据发表在JAMA期刊上的一项研究，HIV感染者有较高风险患上心血管疾病，这似乎是与病人动脉内炎症增加相关联。在来自美国麻省总医院的这项研究中，研究人员发现没有患上已知心血管疾病而且也没有较高的传统性心血管疾病危险因子（如腹部脂肪积累、吸烟、高血压和高胆固醇）的HIV感染者主动脉内的炎症水平可比得上心血管疾病患者主动脉内的炎症水平。

    研究人员对81名实验参与者---27名HIV感染者，作为HIV感染组，没有患上已知的心血管疾病，都接受抗逆转录病毒治疗；27名非HIV感染者，作为一种对照组，没有患上动脉粥样硬化症，并且在年龄、性别和传统性心血管疾病危险因子方面与HIV感染组相匹配；27名非HIV感染者，作为另一种对照组，患有动脉粥样硬化症，在性别方面与HIV感染组相匹配---进行正电子发射断层扫描（Positron Emission Tomography, PET）和计算机断层（computed tomography, CT）扫描，并对扫描结果进行分析。所有的PET扫描都使用一种被称作FDG的放射性药物，其中FDG在炎症活性区域积累。

    FDG-PET 扫描结果揭示HIV感染者主动脉内炎症水平要高于在没有患上动脉粥样硬化症的对照组参与者体内观察到的水平，而且确实比得上在患有心血管疾病的对照组参与者体内发现的水平。

    HIV感染组参与者的动脉炎症水平不受传统性风险因子或他们接受的抗逆转录病毒治疗类型的影响，而且甚至在病毒载量处于不能检测到的水平的HIV感染者体内，也能检测到水平增加的炎症。通过检测血液中循环流通的炎症标记物，研究人员发现可溶性CD163（一种作为单核细胞活化的标记物）的水平在HIV感染组中增加了，但是就通用性的炎症标记物而言，他们没有观察到有什么差别。

    研究人员强调这些结果并没有暗示在HIV感染体内，传统性风险因子变化是不重要的，而且也没有暗示开发新的治疗方法也应当考虑诸如动脉炎症之类的非传统性风险因子。尽管FDG-PET 扫描不适合用于大规模筛查病人，但是应当去进一步研究诸如CD163之类的炎症标记物水平。研究人员当前正在研究他汀类（statin）药物治疗是否可能降低HIV感染者体内的动脉炎症，其中大多数HIV感染者体内的胆固醇水平只发生适度增加。