所谓便秘，是指大便很硬而导致排便困难。如果儿童排便时间延长，经常3~4d排便1次，排便感到困难，大便干燥，或有腹胀、拒食、烦躁、呕吐等现象，就可能是便秘。便秘是儿童的一种常见病症，大约每10名儿童就有1名会因为便秘就诊。其原因很多，概括起来可以分为两大类，一类由非器质性原因引起，属功能性便秘，经过调理可以痊愈；另一类为器质性原因导致，也称继发性便秘或症状性便秘，这种便秘通过一般调理不能痊愈，必须经过治疗原发病才能矫治。

    绝大多数的婴幼儿便秘都是功能性的，占小儿便秘90%以上，虽然经常困扰患儿及家长，治疗亦颇为棘手，但总体而言预后较佳，绝大多数患儿随生长发育逐渐成熟而获痊愈，亦可谓之为“生长发育中的疾病”。

    功能性便秘的原因有以下几类：
    （1）发育因素：包括认知障碍和注意缺陷多动障碍。
    （2）环境因素：强制性如厕训练、公厕恐惧症、学校厕所逃避、父母过度干预、性虐待等。
    （3）抑郁。
    （4）体质性：结肠无力症及便秘遗传倾向。
    （5）大便体积减少及干燥：膳食纤维减少、脱水及喂养不足或营养不良。

    功能性便秘患儿常出现大便干硬，排便哭闹，排便周期延长（3~5d）。多数患儿曾有过正常排便习惯，常常因为进幼儿园、搬家等环境因素改变以及饮食习惯改变或父母不和等精神因素而诱发。肛门直肠测压检查显示，这类儿童的肛管静息压往往比无便秘的正常儿童高，排便时肛门括约肌不能放松，甚至反而紧张，有的还存在直肠感觉功能障碍。结肠造影检查无特征性改变，血生化、便常规等化验检查亦无异常。

    发热、腹胀、厌食、恶心、呕吐、体重减轻或体重不增都可能是继发性便秘的征象。有便秘病史的婴儿出现血便应注意先天性巨结肠伴发的小肠结肠炎。

    继发性便秘的原因包括以下几大类：
    （1）胃肠道解剖异常：包括肛门闭锁、肛门狭窄、前置肛门及盆腔肿块。
    （2）内分泌代谢性疾病：包括甲状腺功能低下、高钙血症、低钾血症、胰腺囊性纤维化、糖尿病、多发性内分泌腺瘤2B型及麦胶性肠病等。
    （3）神经系统疾病：脊髓畸形、脊髓损伤、神经纤维瘤病、脑瘫、脊髓栓系综合征。
    （4）肠道神经或肌肉疾病：先天性巨结肠、巨结肠类缘病、内脏肌病及内脏神经病。
    （5）腹肌异常：梨状腹综合征、腹裂畸形及先天愚型伴有的腹直肌分离或脐疝。
    （6）结缔组织病：硬皮病、系统性红斑狼疮及Ehlers-Danlos综合征（先天性结缔组织发育不全综合征）。
    （7）药物导致：包括镇静安眠药、鸦片制剂、硫糖铝、制酸剂、降压药、抗胆碱药、抗抑郁药及拟交感神经药。
    （8）其他：铅中毒、维生素D中毒、肉毒杆菌中毒及牛奶蛋白不耐受。