微过滤是一种精密过滤技术，介于常规过滤和超过滤之间。过滤一般分深层过滤和筛网状过滤。常规过滤多属深层过滤，它所用的介质如纸、石棉、玻璃纤维、陶瓷、布、毡等，都是一些孔形极不整齐的多孔体，孔径分布范围较广，无法标明它的孔径大小，过滤时粒子是靠陷入介质内部曲折的通道而被截留。截留率则随压力的增加而下降，因介质厚，对颗粒的容纳量大，相应截留率也高，主要用于一般澄清过滤。而微滤所用的过滤介质具有类似筛网状的结构，由天然或合成高分子材料制成，具有形态较整齐的多孔结构，孔径分布较均匀。过滤时使所有直径大的粒子全部被拦截在滤膜表面上，压力的波动不会影响它的过滤效果。与一般深层过滤介质相比具有以下特性。
（1）孔径均匀，过滤精度高 微孔滤膜能制成比较均匀的孔径，这是它最重要的特点之一。在过滤时，它能使比孔径大的颗粒和细菌全部被拦截在滤膜表面，所以经常被作为起保证作用的手段，有“绝对过滤”之称。
（2）孔隙率高，流速快 微孔滤膜上有千百万个微孔，其微孔的体积约占膜总体积的70%～80%。由于孔隙率高，膜又薄，因而阻力甚小，对液体和气体的过滤速度可比同等截面积的其他常用介质快几十倍。
（3）微孔滤膜薄，吸附少 微孔滤膜的厚度一般为0.1~0.15mm(或100~150μm)。滤膜对溶质的吸附量极小，因而适用于微量溶液及贵重物粒的过滤。
（4）无介质脱落 微滤膜是均匀的连续的整体结构，没有碎屑脱落，而一般深层过滤介质有可能脱落碎屑或纤维而使滤液再次污染。
（5）颗粒容纳量小，易堵塞 微孔滤膜质地薄、孔径均匀，阻留只限于表面，所以极易被滤液中与孔径大小相仿的微粒或凝胶物质堵塞。因此，微孔滤膜主要用来进行精密过滤，对于含杂质较多的液体，必须结合深层过滤或其他预处理方法才能得到好的过滤效果，延长膜的使用寿命。
目前在纯净水的生产中微滤是必需的，用作精滤，作为反渗透膜和灌装前的保安过滤。
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