(1)对人体的危害 主要有过敏、引起刺激缺氧、昏迷和麻醉、中毒、致癌、致畸、致突变、尘肺等。某些化学废弃物与皮肤直接接触可导致皮肤保护层脱落,引起皮肤干燥、粗糙、疼痛,甚至引起皮炎;与眼部接触可导致轻微伤害、暂时性的不适,甚至永各性的伤残等。例如:人体慢性吸入苯,可引起头痛、头昏、乏力、苍白、视力减退和平衡失调;液体苯与皮肤接触,可溶解皮肤的皮脂,使皮肤干燥;高浓度苯蒸气对眼睛具有轻度刺激,并产生水疱。有些化学废弃物,如重金属元素,进入人体后在相当长一段时间内可能不表现出受害症状,但潜在的危害性极大。例如:20世纪50年代,日本某化工厂将含有甲基汞的废水排入海中,使海中生物受到污染,当地居民长期食用含高浓度有机汞的鱼类,造成汞中毒,出现运动失调、四肢麻木、痛、畸胎等症状,约1246人死亡。
(2)对环境的危害 不仅直接污染环境,而且有些化学废弃物在环境中经化学或生物转化形成二次污染,危害更大。若废弃物被排放进入大气,可造成空气污染,影响人类健康、工农业、天气和气候等,例如:大量硫氧化物或氮氧化物被排放进入大气,会形成酸雨,直接影响动植物的正常生长,严重时甚至使森林衰亡,鱼类绝迹;若废弃物被排放进入水体,可造成水质污染,水中生物生存受到威胁,例如:当水中氰化物浓度达到0.5mg/L时,鱼类2h内死亡20%,一天内全部死亡;若废弃物被排放进入土壤,可造成土壤成分和结构改变,土中微生物活动受到影响,土中生长的植物受到污染,甚至无法耕种,例如:德国曾发生某冶金厂附近的土壤被有色冶炼渣污染,土中生长的植物体内含锌量为一般植物的20～80倍,含铅量为80～260倍,含铜量为30～50倍。
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