突发性水质污染事件对社会的影响主要表现在：污染事件发生后，对污染影响区的居民造成巨大的心理压力，影响正常生活和生产；造成的经济损失与人员伤亡，可能引起污染纠纷，造成各种混乱，危害社会治安，并带来相关的社会问题；某些水污染会引发地区间，甚至国际间的污染纠纷。前文提及的沱江污染事件便是典型案例。

　　重大的突发性水质污染事件，对生态环境的破坏强度很大，往往造成一定区域的生态失衡，有的甚至造成长期的危害，致使生态环境难以恢复。一次污染事故可以让整条河流的鱼类绝迹，1987年茂名市接连发生的两起氰化物泄漏事故，使小东江茂名至吴川段近40km江水中所有鱼虾、贝壳动物全部死亡。

　　水质污染事件的重要危害之一是威胁人们的生命和身体健康，特别是有毒物质污染事件，如饮用污染水源而受伤害。

　　由有毒化学物质水污染事件在环境中的迁移过程可见，突发性水质污染事件造成的后果是灾难性的，为预防突发性水质污染事件的发生和对已发生的污染事件迅速监测，建立起水质污染事件预警系统是相当必要的。如何才能有效进行预警和防治呢？首先让我们了解下水质污染事件的特点。