由于海水是导电的，当大量海水同时移动时，就会产生一个小磁场。这种磁场可以在海平面变化之前预测海啸。

多年来，科学家们一直认为通过磁场是可以预测海啸的，但仍缺乏数据支持。现在，日本京都大学的Zhiheng Lin和同事使用两次海啸数据——2009年发生在萨摩亚的和2010年发生在智利的——证明它是可能的。此外，磁场的变化可以用来精确估计海啸引起的海平面变化。

通常，海底的压力计会告诉我们海啸何时通过传感器，但这些压力变化只发生在海啸通过传感器之后。相反，Lin的团队在南太平洋使用了一套传感器，同时测量该地区2009年和2010年两次海啸的磁场和海平面变化。他们发现，海啸到来之前海水中的磁场确实发生了变化。

“海啸导致海平面变化后，压力传感器立即对海啸作出反应。但海啸磁场的到达要早于海平面的变化。”Lin表示，预计提前多久到达取决于该地区海水的深度，一般情况下，磁场的变化比海平面的变化早1分钟左右。

另外重要一点是，压力传感器通常太靠近海岸线，因此无法提供实际有用的海啸预警。

“在太平洋周围有测量水压的浮标网，它们通常靠近海岸线，而不是在公海上，但磁力计被理想地用于公海的深海平原的中央。”科罗拉多大学博尔德分校的Neesha Schnepf说，“它们可以在海啸到达压力浮标之前提供海啸数据。”

磁场的变化还可以预测海啸海浪的高度，这可以帮助沿海居民为即将到来的海啸做好准备。

相关论文发于JGR Solid Earth。