一项新的研究中，来自美国路易斯维尔大学和华盛顿大学的研究人员发现口腔上皮细胞产生的蛋白如何保护人类免受病毒通过口腔进入身体的细节。他们还发现，口腔细菌可以抑制这些细胞的活动，增加感染的可能性。相关研究结果近期发表在PNAS期刊上，论文标题为“Microbiome-mediated incapacitation of interferon lambda production in the oral mucosa”。

　　口腔上皮细胞产生的称为干扰素λ的蛋白家族起到了保护人类免受病毒感染的作用，但是口腔细菌牙龈卟啉单胞菌（Porphyromonas gingivalis）降低了这些重要的前线卫士的产生和有效性。

　　论文共同通讯作者、路易斯维尔大学口腔免疫学与传染病系助理教授Juhi Bagaitkar说，“我们的研究确定了某些致病细菌种类，即引起牙周病的牙龈卟啉单胞菌，可以完全抑制干扰素λ的产生，并极大地增强对病毒感染的易感性。这些常驻的口腔菌斑细菌在调节抗病毒反应方面发挥着关键作用。”

　　口腔往往是感染胃肠道和肺部的病毒进入人体的门户，如SARS-CoV-2、人类免疫缺陷病毒（HIV）、单纯疱疹病毒（HSV）和人乳头瘤病毒（HPV）等致癌病毒。

　　图片来自Unsplash/CC0 Public Domain。

　　作为一种引起牙周病的常见口腔细菌，牙龈卟啉单胞菌与许多其他疾病有关，包括阿尔茨海默病、类风湿性关节炎和食管癌。最近的临床研究表明，牙周炎患者的免疫抑制可以增强对HIV、HSV和HPV的易感性。

　　对干扰素如何提供广泛的抗病毒保护和激活抗病毒基因以保护人们免受病毒侵害，以及牙龈卟啉单胞菌如何损害其保护的进一步了解，可能会使科学家们找到增加这种保护的临床方法。