分光系统的作用是将复合光分解成单色光或者有一定波长范围的谱带。常用分光系统为滤光片和单色器。滤光片只能分离出一个波长带(带通滤光器)或只能保证消除给定波长以上或以下的所有辐射(截止滤光器),常用于简易型仪器中。需要较高纯度的辐射束时,必须使用单色器。
单色器的功能是将光源发出的复合光分解并从中分出所需波长的单色光。通常由入射狭缝、出射狭缝、准直镜和色散元件组成。单色器不仅可以产生谱带宽度很窄的单色光,其波长还可以在较大范围内任意改变。单色器所放置的位置是根据分光光度法测定的原理而定的,在紫外一可见分光光度计中单色器位于光源后,这样是为了提供单色光供样品吸收;而原子吸收分光光度计中的分光系统置于原子化系统之后是因为要将待测元素与相邻谱线分开，以免干扰测定。
单色器是紫外一可见分光光度计的分光系统，将来自光源的连续辐射分解并分离出所需要的单色光。
一、色散元件
作为单色器的核心部件，色散元件常用的有棱镜和光栅。
1）棱镜
早期的仪器多用棱镜。棱镜材料有玻璃和石英，其中玻璃可吸收紫外光，故只用于可见光区，而石英棱镜在紫外光区和可见光区均可使用。由于光 距与各波长没有线性关系，所以经棱镜分光后的光谐，分布是不均匀的，长波长 区域分布较密，短波长 区域分布较稀疏。
2）光栅
近年来的仪器大多采用可获得分布均匀的连续光谱的光栅作为色散元件。光栅是一种在高度抛光的表面上刻有许多等宽度、等距离的平行条狭缝的色散元件。光栅的色散是衍射和干涉共同作用的结果,从而使不同波长的光具有不同的投射方向。光栅分为平面透射光栅和反射光栅，实用的是一种称为闪耀光栅的反射光栅。与棱镜相比,光栅色散后的光谐从短波长到长波长距离相等,是均匀分布的连续光谱;波长范围比棱镜宽,且色散近乎线性。光栅光谱是多级的(包括一、二、三级等谱线),常会出现光谱线的重叠,实际应用中常用滤光片滤去干扰的高级次谱线。铝面对紫外光的反射率比其他金属高，故光栅常用铝作反射面。铝易受腐蚀，需注意保护。
二、狭缝
狭缝由两片经过精密加工并且具有锐利边缘的金属片组成狭缝。对组成狭缝的两金属片的要求是必须保持相互平行,并处于同一平面。狭缝为光的进出口通道,宽度直接影响分光质量。狭缝过宽,得到的单色光不纯,使吸光度发生改变;狭缝过窄,光通量变小,使灵敏度降低。因此狭缝宽度要适当。
三、准直镜
准直镜是以狭缝为焦点的聚光镜,将进入进口狭缝的发散光变成平行光,又将色散后的平行单色光聚集于出口狭缝。
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