是由脑垂体前叶嗜碱性细胞分泌的，它作用于成熟的卵胞，能引起排卵并生成黄体。还可促进黄体、内荚膜和间质细胞分泌动情素。在雄性动物，它作用于睾丸的间质细胞促进其分泌雄性激素。由于雄性激素的作用，在第二性征发育过程中，精子完成发育。LH促进类固醇激素合成作用，据认为是以生成作为第二信息的cAMP为媒介的。LH为糖蛋白，分子量约3万。在酸性溶液中，可解离成分子量约为15000的互不相同的两个单基物（亚单位）。
羊的LH的两条多肽链（单基物）的氨基酸排列已经确定。其单基物之一与促卵泡激素（FSH）和促甲状腺激素（TSH）的单基物之一方有着共同或相似的结构。脑垂体分泌的LH，是受丘脑下部生成的黄体生成素释放因子所促进的。
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