采用干燥失重法原理。仪器快速加热样品，使得样品中的水分快速蒸发，蒸发过程中，水分仪持续测量并即时显示丢失的水分含量，等干燥程序完成后，最终的水分含量被锁定显示。整个过程一般需要两三分钟。
由上面的分析可见，卡尔水分仪与卤素水分仪原理不同，因此在适用范围上也有所不同。比如采用干燥法的卤素水分仪不适用易挥发性物质的水分测定，而卡尔水分仪对环境的要求较高，对温湿度都有规定，并且卡氏液含有吡啶等有毒试剂。
从优势上来说，卤素水分仪操作简单，价格低廉，在粮食、化工、医药、塑胶、橡胶、烟草、食品等行业都有广泛的应用。卡尔水分仪优势是分析快速，专属性好，精度高，但价格相对贵些。
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