为了精确测量总的表面活度，现场监测仪器必须经过适当刻度。 刻度源应选择其发射的 α或β辐射与现场污染物预期的辐射能量相似。 最有代表性的刻度源要用现场被评估的放射性材料制备。 例如，铀系和牡系衰变图很复杂，发射 α，β和γ，仪器对每个单核素的刻度必需仔细评估，以确保探测器对这些衰变系的响应。
仪器的MDC取决于辐射的类型和能量，对其选择的核素要代表现场通常碰到的核素类型与能量范围。 这些核素对β是14 C，63 Ni，90 Sr，Y ，99 Tc 和204Tl，对 α 是230 Th 和239Pu。 一般讲，源有三种几何形状：“纽扣源” （类似点源，大约5 cm2），盘源，覆盖标准面积大约 15 cm2，或者分布源，典型面积范围从126到150 cm2 。
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