机体正常时，Th1和Th2细胞功能处于动态平衡状态，维持机体正常的细胞免疫和体液免疫功能；当机体受到异己抗原攻击时，Th1和Th2细胞中某一亚群功能升高，另一亚群功能降低，该现象即为Th1/Th2漂移。 Th1和Th2细胞均从Th0细胞极化而来，Th0细胞向Th1或Th2细胞的极化可受到局部的细胞因子浓度、免疫活性激素、抗原的类型和浓度、抗原呈递细胞的类型及细胞受体与主要组织相容性复合体(major histocompability complex，MHC)的亲和力的强弱等多种因素的影响。
微环境中细胞因子的种类是影响Th细胞分化的关键因素。一般认为，Th细胞前体(Th cell precursor)在抗原的刺激下，分化为中间阶段的Th0细胞，进而在不同的微环境中，Th0细胞选择性分化为Th1或Th2细胞。
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