干细胞作为理想的种子细胞得到了广泛关注，包括胚胎干细胞和成体干细胞。胚胎干细胞为全能干细胞，由于伦理和细胞管理问题限制了其实际使用。成体干细胞，包括神经干细胞、血液干细胞、骨髓间充质干细胞、表皮干细胞等。其中间充质干细胞(mesenchymal stem cell，MSC)的再生能力极强，体外培养增殖迅速，能分化为多种不同的子细胞系，如肌细胞、软骨细胞、脂肪细胞、肌腱细胞，还能分化为具有特定表型的肌腱成纤维细胞。尽管分化潜能与胚胎干细胞有差异，但不存在伦理问题，所以应用相对较多。在成人，MSC主要存在于骨髓基质，少部分存在于肌肉、脂肪、皮肤和周围血管中。除了能分化为肌腱成纤维细胞，MSC还能分泌生长因子，合成肌腱修复所需的重要细胞外基质成分，为治疗肌腱损伤提供了更好的选择。
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