无脊椎动物
在无脊椎动物中具有红细胞，只限于海生动物，如螠虫、光裸星虫、绿纽虫、海豆芽、扫帚虫、魁蛤、海棒槌等。涉及到各门约有100种，但也有的和白血球并没有明显区别，不过和脊椎动物的红细胞则有明显的差异。
有脊椎动物
脊椎动物中哺乳类的红细胞，是中心部凹陷的圆饼状，在造血组织中（的成红血细胞）是有细胞核的，但在循环血中的红细胞均是无核的；并除了骆驼外，其它的均为边缘凸中央凹的圆饼型，向细胞外放出、消失。比鸟纲低级的动物的红细胞多数呈椭圆形，中心具核，中心部向两面突出。
脊椎动物红细胞的大小，可因动物种类不同而异，哺乳类的直径为4—8微米（人的为6—8微米），厚度以1.5—2.5微米者为多见。鸟类的长轴为12—15微米，短轴为7—9微米，在爬行类的红细胞，长轴为17—20微米，短轴为10—14微米，两栖类的更大，长轴为23—60微米，短轴以13—35微米者较多。鱼类的红细胞的大小有明显的差别。
红细胞数由于种的不同而异，但是具有大型红细胞的，一般在单位体积中血球减少。处于冬眠期的动物，红细胞比活动期要显著减少。
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