在研究的各种新型脂质体中，热敏脂质体（温度敏感脂质体）是一个很有发展前途的分支，它有效利用了脂质体和热疗的双重优势来提高治疗效果，降低毒副作用。 在正常的体温下，脂质体膜呈致密排列的胶晶态，亲水性药物很难透过脂质体膜而扩散出来。当脂质体随血液循环经过被加热的靶器官时，局部的高温使磷脂分子运动加强，脂质体膜的结构发生变化，原来排列整齐致密的胶晶态磷脂双分子层在较高温度下变成疏松混乱的液晶态。天然磷脂也可作为制备热敏脂质体的材料，但是由于组成天然磷脂的脂酰基的烃链长短不一，形成脂质体时这些烃链容易互相嵌合，亦会排列成致密整齐的磷脂双分子膜，阻碍内水相中小分子物质的跨膜扩散。当脂质体周围环境的温度升高时，磷脂分子运动加速，各大小不一的烃链分子从整齐排列的脂质体膜中逃逸出来的临界温度不一，因此天然磷脂没有固定的相变温度，仅有一个较宽的“相变矩”。可以选择在脂质体膜中加入一些烃链长度适宜的合成高分子材料，改善脂质体膜的通透性，调节整体的相变温度，使热敏脂质体膜“相变矩”的最低点高于体温，以保证热敏脂质体的靶向释药。
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