眼压的作用主要是维持眼球形态、保持正常生理功能，因此必须保持在恒定范围内，不能高也不能低。好比一只气球，眼压就是里面的气，有了气的支撑，对球壁施加压力，气球才能鼓起，如果气少了，球就瘪了，如果气太足，就有随时暴裂的可能。正常眼压为10mmHg~21mmHg（1.33kPa~2.80kPa），两眼压差<4mmHg~5mmHg（0.53kPa~0.67kPa），昼夜波动差<5mmHg（0.67kPa），眼压超过正常范围，一般即认为已患青光眼.。
眼压是诊断青光眼重要依据，但却不是唯一因素，不能机械的以眼压高低判定是否青光眼。临床上有一种青光眼直至失明，眼压还在正常范围内，称之为“低眼压性青光眼”，这是因为其本身基础眼压就低，即使在正常人眼压波动范围内，也足够造成对其眼底的损害。还有一种表现为高眼压，但却没有青光眼的任何临床表现及眼压破坏，我们称之为"高眼压症"这类人只有10%发展为青光眼。所以眼压对青光眼的诊断是重要的不可缺少的重要依据，但却不是唯一根据。
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