具有类皮质类固醇作用的合成药物可用于多种疾病，从脑肿瘤到皮肤病。地塞米松及其衍生物几乎是纯糖皮质激素，而泼尼松及其衍生物除了具有糖皮质激素作用外，还有一些盐皮质激素作用。氟氢可的松（Florinef）是一种合成的盐皮质激素。氢化可的松（皮质醇）通常用于替代疗法，例如用于肾上腺皮质功能减退症和先天性肾上腺皮质增生症。
全身性皮质类固醇治疗的医疗状况：
过敏和呼吸内科
哮喘（严重恶化）
慢性阻塞性肺疾病(COPD)
过敏性鼻炎
特应性皮炎
麻疹
血管性水肿
过敏反应
食物过敏
药物过敏
鼻息肉
过敏性肺炎
结节病
嗜酸性肺炎
一些其他类型的肺炎（除了传统的抗生素治疗方案）
间质性肺病
皮肤科
寻常型天疱疮
接触性皮炎
内分泌学（通常在生理剂量下）
阿狄森氏病
肾上腺皮质功能不全
先天性肾上腺增生
胃肠病学
溃疡性结肠炎
克罗恩病
自身免疫性肝炎
血液学
淋巴瘤
白血病
溶血性贫血
特发性血小板减少性紫癜
多发性骨髓瘤
风湿病学/免疫学
类风湿性关节炎
系统性红斑狼疮
风湿性多肌痛
多发性肌炎
皮肌炎
多动脉炎
血管炎
眼科
葡萄膜炎
视神经炎
角结膜炎
其他条件
多发性硬化症复发
器官移植
肾病综合征
慢性肝炎（突发）
脑水肿
IgG4相关疾病
前列腺癌
肌腱病
扁平苔藓
局部制剂也可用于皮肤、眼睛（葡萄膜炎）、肺（哮喘）、鼻子（鼻炎）和肠道。皮质类固醇也用于预防恶心，通常与5-HT3拮抗剂（例如昂丹司琼）联合使用。
糖皮质激素的典型不良反应非常一致地表现为药物诱发的库欣综合征。典型的盐皮质激素副作用是高血压（异常高血压）、类固醇诱发的糖尿病、精神病、睡眠不足、低钾血症（血液中钾含量低）、高钠血症（血液中钠含量高）但不会引起外周水肿、代谢性碱中毒和结缔组织无力。免疫抑制作用可能会抑制伤口愈合或溃疡形成。
临床和实验证据表明，皮质类固醇可通过诱发中心性浆液性视网膜病变（CSR，也称为中心性浆液性脉络膜视网膜病变，CSC）而导致xxx性眼损伤。在治疗视神经炎患者时应牢记这一点。有实验和临床证据表明，至少在视神经炎开始治疗的速度很重要。
各种类固醇药物，从抗过敏鼻喷雾剂（Nasonex、Flonase）到局部护肤霜、滴眼液（Tobradex），再到泼尼松，都与CSR的发展有关。
皮质类固醇已广泛用于治疗脑外伤患者。一项系统评价确定了20项随机对照试验，包括12,303名参与者，然后将接受皮质类固醇治疗的患者与未接受治疗的患者进行比较。作者建议不应常规使用皮质类固醇治疗颅脑外伤患者。
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