成纤维细胞在椭圆形的，有两个或多个核仁的有斑点的核周围具有分支的细胞质。活跃的成纤维细胞可以通过其丰富的粗糙内质网来识别。失活的成纤维细胞（称为纤维细胞）较小，呈纺锤形，并具有减少的粗糙内质网。尽管成纤维细胞在必须覆盖较大空间时会相互分离和分散，但当拥挤时，它们通常会局部排列成平行排列。
与在身体结构上排列的上皮细胞不同，成纤维细胞不会形成扁平的单层细胞，也不会受到极化附着在一侧基底膜上的限制，尽管在某些情况下它们可能会促进基底膜成分（例如，肠道中的上皮下成纤维细胞可能会分泌）层粘连蛋白的α-2链携带成分，仅在缺乏成肌纤维细胞衬层的卵泡相关上皮细胞中不存在。同样，与上皮细胞相反，成纤维细胞也可以作为单个细胞在基质上缓慢迁移。尽管上皮细胞形成了身体结构的衬里，但正是成纤维细胞和相关的结缔组织塑造了生物体的“整体”。
在雏鸡胚胎中测得的成纤维细胞的寿命为57±3天。
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