比利时根特大学克洛德·利贝尔博士带领研究小组绘制X染色体上所有微小核糖核酸的细节图。微小核糖核酸顾名思义是小型核糖核酸，大约由21个至25个核苷酸组成。先前研究显示，微小核糖核酸携带基因指令，作用于细胞的“蛋白质工厂”，从而调控免疫功能、抑制癌症发生。
统计数字显示，人类与其他哺乳动物一样，女性平均寿命长于男性，更能抵御败血症、感染或外伤，这源于X染色体。在基因序列上发现的全部微小核糖核酸中，10%存在于X染色体。
加拿大多伦多大学生物学教授埃莉诺·菲什说：“与（男性）一个X染色体和一个Y染色体相比，（女性）的两个X染色体优势明显。”
微小核糖核酸对调控影响细胞生长、癌症和免疫反应的蛋白质起重要作用，可以抑制激发癌症的蛋白质，也可以强化抑制癌症的蛋白质。对女性而言，如果一条X染色体上与免疫系统相关的某个基因突变，另一条X染色体可充当备份；相比之下，男性只有一条X染色体。
就生物学角度而言，这种性别差异由进化决定，因为女性或者说雌性是一个物种能否繁衍生存的关键，在怀孕和养育下一代期间需要足够的抗感染能力。
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