质膜(plasma membrane)是每个细胞把自己的内容物包围起来的一层界膜又称细胞膜(cell membrane)，一般厚度在5～10 nm。质膜与细胞内膜(即各种细胞器的膜)具有共同的结构和相近的功能，统称为生物膜，也常统一简称为膜(membrane)。质膜使细胞与外界环境有所分隔，而又保持种种联系。它首先是一个具有高度选择性的滤过装置和主动的运输装置，保持着细胞内外的物质浓度差异，控制着营养成分的进入细胞和废物、分泌物的排出细胞。其次它是细胞对外界信号的感受装置，介导了细胞外因子对细胞引发的各种反应。它还是细胞与相邻细胞和细胞外基质的连接中介。而内膜则将细胞内部分隔成不同的区室(compartments)，让细胞内各种化学反应在相对隔离的微环境中进行。
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