(一）观察性研究
观察性研究是指研究者不对被观察者的暴露情况加以限制，通过现场调查分析的方法，进行 流行病学研究。在概念上与实验性研究相对立。观察性研究主要包括 横断面研究、 病例对照研究和 定群研究三种方法。
(二）实验性研究
实验性研究是指在研究者控制下，对研究对象施加或消除某种因素或措施，以观察此因素或措施对研究对象的影响。实验性研究可划分为临床试验、 现场试验和社区干预试验三种试验方式。
(三）数学模型研究
又称 理论流行病学研究，即通过数学模型的方法来模拟疾病流行的过程，以探讨疾病流行的动力学，从而为疾病的预防和控制、卫生策略的制定服务。例如人们通过模拟AIDS/HIV在不同人群中和社会经济状况下的流行规律来预测AIDS/HIV对人类的威胁并比较不同干预策略预防和控制AIDS/HIV的效果。
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