将二氧化碳（CO2)还原为甲酸（HCOOH）等可运输燃料是解决能源和碳资源短缺以及地球大气中二氧化碳浓度上升的一个有吸引力的解决方案。为此，科学家们开发了由光吸收基质（即光敏剂）和催化剂组成的光催化系统，并寻找合适且高效的催化剂。此前已探索的催化剂包括钴、锰、镍和铁基金属有机框架 (MOF) ，但大多数催化剂催化的主要产物为一氧化碳，而不是甲酸。5 月 12 日发表于《应用化学》（Angewandte Chemie）的一项由日本东京工业大学（Tokyo Institute of Technology）领导的新研究发现，一种广泛存在的土壤矿物 α-铁（III）羟基氧化物（α-FeOOH，针铁矿），能与 Al2O3 形成催化剂，在钌基光敏剂和电子供体以及可见光（λ>400nm）条件下，将 CO2 还原为甲酸，该催化系统对主要产物甲酸的选择性达到 80%-90%，是一种首创的铁基固体催化剂。
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