为如此，医生们就把检测人体血液中的AFP作为诊断肝癌的重要依据，并把AFP称为“肝癌标志物”。检测AFP是诊断肝癌的一种简便、灵敏、快捷的方法，现认为它在发现早期肝癌方面有独一无二的价值，用AFP诊断肝癌的“专一性”仅次于病理学检查。 一般认为非癌症性肝病时AFP含量大多在500ng/ml以下，且为一过性。在一般病毒性肝炎患者，AFP升高者约13%，在慢性活动性肝炎（CAH）患者可有20%－40%的人AFP升高。从暴发性肝炎恢复的患者AFP升高者可达85%，并提示急性肝炎之后AFP升高的范围可能有预后意义。有人对483例各型肝炎患者的AFP含量用火箭电泳及反相间接血凝法进行了动态观察，发现非癌性肝病患者AFP升高多在<200ng/ml，同时伴有ALT的升高，并在ALT升高之后始有AFP的上升，AFP持续升高1个月始下将者达71.4%，除1例持续升高达4个月之久外，其余患者均在3个月内至正常（表3）。
表3 病毒性肝炎患者血清AFP含量（火箭电泳及反相间接血凝）
疾病类型 例数　 阳性增高者%
<25 26-200 201-500 501-800 <800
急性黄疸型肝炎8886 2 2.2
急性无黄疸肝炎146 117 25 2 2 19.8
慢性迁延性肝炎 110 80 19 3 19.9
慢性活动性肝炎 5536 14 2 2 1 34.4
肝硬化 6536 19 5 2 3 44.6
重型肝炎 1910 6 1 1 1 52.6
合计 483 373 85 11 7 7 23.0
有人曾收集到各种原因之肝功能衰竭64例，其中病毒性23例，共死亡41例，其中AF
P阳性者4例（9.8%）；存活23例，其中AFP阳性者11例（48%）（P<0.005）。AFP阳性而
死亡的4例患者皆有严重的并发症，故认为AFP的升高可作为大片肝坏死的局部指标。