松果体与性功能和性发育有关,松果体可抑制促性腺激素分泌,破坏动物的松果体,可发生性早熟,褪黑素可使正常人血浆LH水平降低和抑制GH的分泌,黑暗可刺激褪黑素激素分泌,推测是催人瞌睡的物质。
松果体的节律性活动可概括为3种:
①近日节律:指MLT合成分泌呈24h周期性变化,影响松果体MLT近日节律的主要生理因素,是光照的刺激受夜间暗光刺激信号使MLT高峰值在夜晚。
②月节律:女性血中MLT波动与月经周期同步,月经来潮时MLT升高至排卵前5倍左右,排卵前LH达高峰MLT水平则降到最低,MLT下降对排卵可能起“允许”作用。
③年度节律:生殖年度的特点是生殖力的高潮与垂体性腺系统静止交替出现,这一交替现象,可能由于日照期长短通过松果体影响生殖系统而实现的。