新冠疫情再度加速蔓延。6月29日，世界卫生组织（WHO）在最新的全球新冠疫情周报中表示，6月20日至6月26日，全球新增新冠病例410万例，增长率与前一周相比提高18%，达到4月以来的最高点。目前新增病例数一改3月以来的减少趋势，连续三周增加，其中奥密克戎变异株的新亚变体BA.4和BA.5，或是疫情加剧的主要原因。

　　根据该简报，第24个流行病学周（6月13日至19日）内，全球基因测序结果显示，奥密克戎亚变体BA.4在新增病例中占比12%，BA.5占比43%，此前主要流行的亚变体BA.2从前一周的30%下降到25%，BA.4/BA.5第一次取代BA.2成为全球主要流行毒株。

　　世卫组织6月22日的报告称，BA.4和BA.5已分别在58个和62个国家出现过。它们分别于今年1月和2月在南非首次被检测出，并在5月成为该国主要新冠变体。BA.4和BA.5在今年4月和5月首次输入中国，未造成大规模本土传播，不过中国澳门地区目前经历的疫情就由BA.5.1引起。此外，BA.5已成为葡萄牙主要流行毒株，估计比例约为87%，在众多欧洲国家以及美国、新加坡，BA.4和BA.5感染比例也在持续增加。（详见财新网报道《奥密克戎新亚变体加速蔓延 致病性未有定论》）

　　BA.4和BA.5两种亚变体有更强的免疫逃逸能力，并且可能引起打疫苗者的突破感染。此前有研究指出，BA.4和BA.5新亚变体在S蛋白的受体结构域都携带L452突变，在2021年引发全球病例激增的德尔塔毒株，也携带此突变。这种变化可能会提高病毒的免疫逃逸能力，感染其他毒株的康复患者可能被再次感染，此前接种过疫苗的人们也有发生突破性感染的可能，因此有可能引发新一轮疫情。但目前没有证据表明亚变体BA.4和BA.5相比从前变种会引起更严重的疾病。

　　科学家正在进一步确定这两种亚变体的致病性。来自东京大学5月底在BioRxiv上发表的预印本研究显示，在动物活体实验中，仓鼠感染BA.4和BA.5后，肺部的病毒载量相较于BA.2更多。不过美国俄亥俄州立大学团队的结果显示，BA.4和BA.5在肺部的病毒载量和奥密克戎原始变种BA.1一样，都很低。致病性方面还需要更多实验和研究结论支持。法国卫生部于6月15日报告的近300例样本中，相较于感染奥密克戎原始变种的患者，感染BA.4/BA.5患者的临床症状持续时间更长，重症率未见升高。

　　2021年11月26日，奥密克戎突变株被世卫组织定性为“值得关切的变异株”（VOC），成为病毒监测系统中等级最高、对全球公共卫生安全影响最大的突变株后，其各种亚变体一直作为主导毒株在全球流行。其中亚变体BA.2从2022年初开始逐渐取代BA.1变体，在丹麦、南非及日本、韩国、菲律宾等亚洲国家迅速蔓延，直到如今被BA.4/BA.5取代。今年在中国深圳、兰州、吉林、上海等地引发本土疫情的毒株，均为奥密克戎BA.2变体。

　　在6月29日的的简报会上，世卫组织总干事谭塞徳表示，全球感染患者数字总体上仍然“相对稳定”，但任何人都不应抱有任何幻想，认为新冠病毒正在消失。