Hedgehog (Hh) 信号分子是一种由信号细胞所分泌的局域性蛋白质配体，作用范围很小，一般不超过20个细胞。在脊椎和无脊椎动物的诸多发育过程中，Hedgehog信号通路控制细胞命运、增殖与分化，该信号通路被异常激活时，会引起肿瘤的发生与发展。该信号蛋白诱导不同的细胞命运依赖于Hh信号分子的浓度。和其他形态生成素(morphogen》 一样，它的产生在时间与空间上受到严格控制。Hedgehog在细胞内是以前体(precursor) 形式合成与分泌的，之后在细胞外发生自我催化性降解，然后在N端不同氨基酸残基位点发生胆固醇化和软脂酰化修饰(palmitoylation),从而制约其扩散并增加其与质膜的亲和性.
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