基质细胞或基底层细胞可以是任何器官（比如子宫粘膜（子宫内膜）、前列腺、骨髓和卵巢）的结缔组织，它支持那个器官实质细胞的功能。成纤维细胞、免疫细胞、周细胞、内皮细胞和炎症细胞是常见的基质细胞。 基质细胞与肿瘤细胞的相互作用在癌症的生长过程中有重要作用。
靠近皮肤表皮底层的基质细胞释放促进细胞分裂的生长因子，使得表皮从底层不断再生而顶层表皮细胞持续“蜕皮”。基底细胞癌之类的皮肤癌不能在全身范围内广泛转移因为肿瘤细胞需要附近基质细胞支持其分裂。缺乏这些基底层生长因子会阻止癌症在身体里的转移（入侵其它器官）。
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