最广为人知的一类CD1d依赖性NKT细胞会表达一种不变T细胞受体（TCR）α链。这类NKT细胞即1型NKT细胞，或称不变NKT（iNKT）细胞。1型NKT细胞的显著特征是能迅速对危险信号和促炎细胞因子作出反应。
不变NKT细胞能识别由CD1d分子呈递的脂质。CD1d分子是一类非多态性的抗原呈递分子，与1类MHC相似。这类细胞在小鼠和人之间的进化保守。人体内高度保守的T细胞受体（T细胞受体）由Va24-Ja18和Vb11组成，与糖脂抗原专一结合。1型NKT细胞最经典的抗原为α-半乳糖酰基鞘氨醇（αGalCer），一类从深海海绵Agelas Mauritanius中提纯的化学物质的人工合成形式。1型NKT细胞在胸腺中发育，成熟后会分散至外周。肝脏中的NKT细胞数目最多，胸腺、外周血、脾脏、骨髓，以及脂肪组织中亦有NKT细胞存在。与小鼠相比，人体内的1型NKT细胞较少，且循环系统中的1型NKT细胞数目波动较大。
目前，主要有5种iNKT细胞。每类细胞在活化后可以产生不同种类的细胞因子。亚型iNKT1、iNKT2，以及iNKT17能反映一些辅助T细胞细胞因子的产生。另外，一些亚型可以发挥与滤泡辅助T细胞类似的功能以及I1-10依赖的调节功能。活化的1型NKT细胞可以改变免疫应答的强度以及种类。他们能够像树突状细胞、中性粒细胞、淋巴细胞一样与其他免疫细胞发生交叉交流。当抗原与不变T细胞受体结合时，1型NKT细胞即会活化。1型NKT细胞亦可以通过细胞因子信号间接活化。
尽管1型NKT细胞数目不多，它们独一无二的性质使得它们成为一类能影响免疫系统行为的重要免疫系统调节细胞。已证明NKT细胞与慢性炎症性疾病，如自体免疫病、哮喘，以及代谢综合征有关。在患有自体免疫病的人体内，外周血的1型NKT细胞数目下降。不过，目前尚不清楚这是病因还是症状。实验鼠早期发育过程中缺乏微生物的接触可导致1型NKT细胞数目的上升以及免疫疾病的发生。
首页
