由活性氧类（ROS）引起的氧化应激已被证实是引发衰老过程的主要因素。活性氧的产生和抗氧化防御之间的平衡，决定细胞氧化应激及老化的程度。以往的研究表明活性氧，特别是过氧化氢，在介导黑素细胞损伤过程中，起著非常重要的作用，支持这观点的主要研究是发现白癜风患者的皮损区过量蓄积过氧化氢，而白癜风患者黑素细胞中主要衰老相关蛋白p53、p21和p16的表达明显增加。p53、p21和p16信号通路是介导黑素细胞衰老的2条主要途径。这表明在过氧化氢的作用下发生了应激性提早衰老 (SIPS)。研究发现正常成年人的黑素细胞的胞体圆而小，有多极树突且树突较长，而过氧化氢处理组细胞胞体大而扁平，多呈星形，细胞树突明显变少及短。而且，因为黑素细胞内与角质形成细胞黏附的主要介质的E-钙黏素的表达量降低，可以观察到提早衰老的黑素细胞存在过度的色素沉着现象，黏附能力降低，故而与周围角质形成细胞连接疏松。
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