CTL是以克隆为单位的不均质的细胞群，根据其细胞表面标志（表面抗原和表面受体）可分为3类：
1、细胞毒或杀伤性T细胞（Tc）：其表面抗原为CD3+，CD4+，CD8+，TCR有a和β两条多肽链组成。
2、细胞毒性T辅助细胞（CTh）：其细胞表面标志为CD3+，CD4+，CD8+，TCRaβ，它是原来的T辅助细胞，近来发现其在有些情况也表现细胞毒效应的功能，故新命名细胞毒性T辅助细胞。它主要通过识别特异性抗原和I类MHC分子的肿瘤细胞，并杀伤这些肿瘤细胞，在防止一些淋巴系统的肿瘤及杀伤某些抗原调变的肿瘤细胞变异株可能有一定的意义。
3、新一类的杀伤性T细胞：它的细胞表面标志为CD3+，CD4-，CD8-，TCRn或CD3+，CD4+，CD8+，TCRn细胞，是近年来发现的一种新的杀伤性T细胞。其特点是具有了γ和β链组成T细胞抗原变体，而且所介导的杀伤细胞效应是MHC非限制性的。
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