萃取剂的种类繁多，没有统一的分类方法。鉴于它是一类有机化合物，因此，通常根据质子理论按有机化合物酸碱性的划分，分为中性萃取剂，酸性萃取剂和碱性萃取剂；此外，有一类萃取剂多数为质子酸，通常具有螯合剂的性质故归属为螯合萃取剂。
醇、醚、酮、酯、酰胺、硫醚、亚砜和冠醚等中性有机化合物属中性萃取剂。在这一类的酯中还包括羧酸酯（如乙酸乙酯）和磷（膦）酸脂（如磷酸三丁脂），它们在水中一般都呈中性。
羧酸、磺酸和有机磷（膦）酸等属酸性萃取剂，它们在水中呈现酸性，可电离出氢离子。
伯胺、仲胺、叔胺和季胺等属碱性萃取剂，这些有机胺在水中能加合氢离子，显示碱性，其碱性一般强于无机氨，而季胺则有强碱性质。
螯合萃取剂是一类在萃取剂分子中同时含有两个或两个以上配位原子（或官能团），可与中央离子形成螯环的有机化合物。如羟肟类化合物的分子中同时含有羟基（-OH）和肟基（=NOH）。再如8-羟基喹啉及其衍生物（Kelex100等）的分子中，同时含有酸性的酚羟基和碱性的氮原子。
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