功能
核孔复合体的功能是核质交换的双向选择性亲水通道，是一种特殊的跨膜运输的蛋白质复合体。他具有双功能和双向性。双功能表现在两种运输方式：被动扩散与主动运输。双向性表现在既介导蛋白质的入核运输，又介导RNA RNP等的出核运输。
1949-1950年间，H.G.Callan与S.G.Tomlin在用透射电子显微镜观察两栖类卵母细胞的 核被膜时发现了核孔，随后人们逐渐认识到核孔并不是一个简单的孔洞，而是一个相对独立的复杂结构。
1959年M.L.Waston将这种结构命名为 核孔复合体(nuclear pore complex,NPC)。
核孔复合体在核的有选择性的物质转运中起重要作用 。蛋白质分子都是在细胞质中合成的（细胞质中的核糖体是蛋白质合成的机器）。大分子的蛋白质通过核孔进入细胞质中。核孔对大分子的进入是有选择性的，如 mRNA分子的前体在核内产生后，只有经过加工成为mRNA并与蛋白形成复合物后才能通过。大分子凭借自身的核定位信号和核孔复合体上的受体蛋白结合而实现的“主动转运”过程。
定义
核孔复合体是镶嵌在内外核膜上的蓝状复合体结构，主要由胞质环、核质环、核蓝等结构与组成，是物质进出细胞核的通道。
细胞核的核膜上呈复杂环状结构的通道，对细胞核与细胞质之间的物质交换有一定调节作用。亦称为核膜孔或核孔。
结构上，核孔复合体主要由蛋白质构成；功能上，核孔复合体可以看做是一种特殊的跨膜运输蛋白复合体，并且是一个双功能、双向性的亲水性核质交换通道。
不同生物的核膜孔具有相同结构，并以 核孔复合体的形式存在。它的内外口径约为70～80纳米，通道的直径约为9纳米。核膜孔内外口的周边均有对称排列的8个球状颗粒，其直径约15纳米；中央尚有一个中心颗粒，直径约30纳米。中心颗粒与球状颗粒之间有细丝相连。这些细丝具有核糖核蛋白的性质。核膜孔通道中还有一些无定形物质。核膜孔的数目、分布和密度与细胞代谢活性有关，核质与 细胞质之间物质交换旺盛的部位核膜孔数目多。可见，核膜孔在调节核与细胞质的物质交换中有一定的作用。
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