在每个人的体内，酮体的生成量都处于中等水平，例如在睡觉时或其他在没有碳水化合物可用时，都会生成一定量的酮体。然而，当生酮作用处于一个高于正常的水平时，那我们就可以说身体处于酮症状态。但目前还不了解酮症是否有长期不利的影响。
乙酰乙酸和β-羟丁酸都是酸类，如果这些酮体的水平过高，血液的pH就会下降，最终导致酮酸中毒。酮酸中毒会在未经治疗的I型糖尿病(见糖尿病酮症酸中毒)与饮酒狂欢而未进食足量的碳水化合物(见酒精性酮症酸中毒)的情况下会发生。在较少情况下，在一些缺少良好控制的II型糖尿病病人的血浆中会检测到一些最低检测限度水平的酮体而不会有较明显的酸毒症状。
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