是一系列酶类的辅酶的前体。
很早就知道烟酰胺可以防止糙皮病。1904年已知酒精发酵时不能缺少一种叫辅酶Ⅰ的物质，1933年这种辅酶Ⅰ被分离出来。1934年德国生化学家O.瓦尔堡又分离出一个与辅酶Ⅰ相近似的物质，称为辅酶Ⅱ，并证实了烟酰胺是这两种辅酶的组成部分，已经弄清楚辅酶Ⅰ的化学组成是烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD），辅酶Ⅱ的化学组成为烟酰胺腺嘌呤二核苷酸磷酸（NADP）。
以NAD和NADP为辅酶的酶，称为吡啶核苷酸（或烟酰胺核苷酸）连接的脱氢酶。这些酶催化细胞内的氧化还原反应。一般说来，与NAD相连的脱氢酶类通常与呼吸过程有关，而与NADP相连的则与生物合成反应有关。
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