热污染即工农业生产和人类生活中排放出的废热造成的环境热化，损害环境质量，进而又影响人类生产、生活的一种增温效应。热污染发生在城市、工厂、火电站、原子能电站等人口稠密和能源消耗大的地区。
20世纪50年代以来，随社会生产力的发展，能源消耗迅速增加，在能源转化和消费过程中不仅产生直接危害人类的污染物，而且还产生了对人体无直接危害的COz、水蒸气和热废水等。这些成分排人环境后引起环境增温效应，达到损害环境质量的程度，便成为热污染。
热污染一般包括水体热污染和大气热污染。随着人们环境保护意识的日益增强，热污染开始受到公众的重视。
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