无机耗氧污染物主要有Fe2+、NH4+、S2-、CN-等还原性物质。
有机耗氧污染物指耗氧有机物，又称需氧有机物、有机无毒物、可生物降解有机物。生活污水和食品、造纸、制革、 印染、石化等工业废水中含有的糖类、蛋白质、油脂、氨基酸、脂肪酸、酯类等都属于有机污染物质。虽然耗氧有机污染物没有毒性。
耗氧有机物一般分为3大类，即碳水化合物、蛋白质和脂肪，其他有机化合物多为它们的降解产物。在标准状况下，水中溶解氧约9mg/L，当溶解氧降至4mg/L以下 时，将严重影响鱼类和水生生物的生存；
当溶解氧降低到lmg/L时，大部分鱼类会窒息死亡；当溶解氧降至零时，水中厌氧微生物占据优势，有机物将进行厌氧分解，产生甲烷、硫化氢、氨和硫醇等难闻、有毒气体，造成水体发黑发臭，影响城市供水及工农业用水、景观用水。常用水体有机物污染指标有BOD、COD、TOC和TOD等。
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