在速发型哮喘阶段，肥大细胞释放出组胺和白三烯，引发呼吸道收缩，之所以会这样，是因为B细胞产生的IgE抗体，能刺激这种抗体产生的是辅助性T细胞释放出的白介素-4。辅助性T细胞如果不释放白介素-4，就无法产生IgE抗体，不产生抗体的话，肥大细胞就不会释放活性介质，也就不会引发哮喘。
另一方面，迟发型哮喘阶段，辅助性T细胞释放出白介素-5，它会使得支气管黏膜聚集大量的嗜酸性粒细胞。嗜酸性粒细胞释放出的白三烯、MBP、PAF等物质引发了免疫反应。
至今还不能明确解释辅助性T细胞为什么会释放出白介素5。不过，变应性哮喘和非变应性哮喘患者体内的辅助性T细胞都很活跃，白介素-5很多，这是不争的事实。
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