就生理学现象而言，普通民众讨论内分泌，大多不再是指代生理现象，而是一般大多是指代腺体。进行内分泌的腺体称为内分泌腺，其内分泌物称为激素。激素的影响范围颇广，涉及到机体的生长、发育、适应环境、应激等。内分泌现象常见于人或其他高等动物。
就内分泌系统而言，它与中枢神经系统在生理功能上，紧密联系，密切配合，相互作用。
此外，内分泌系统间接或直接地接受中枢神经系统的调节，也可以把内分泌系统看成是中枢神经调节系统的一个部分。内分腺系统也影响中枢神经系统的活动。因此，随着时间的发展，专门研究中枢神经系统与内分泌系统功能联系的学科，称为神经内分泌学。内分泌紊乱，也可称为内分泌失调，男女均有，但以女性的症状更为明显，也易引起关注和相对应预防与治疗。内分泌系统疾病，显然与内分泌系统所包括的器官或腺体、激素水平有密切相关性，详见相应的词条。
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